september 13, 2026

Nederland loopt voorop met levensbeëindiging bij jonge kinderen

De meeste leden van Exit International en lezers van Handboek De Vredige Pil zijn ouder. Toch is een recente ontwikkeling in Nederland het vermelden waard, juist omdat Nederland hiermee internationaal vooroploopt.

Voor het eerst heeft de Nederlandse beoordelingscommissie geoordeeld over de levensbeëindiging van een ernstig ziek kind tussen de 1 en 12 jaar. Het ging om een kind van bijna twee jaar. De commissie concludeerde dat de betrokken arts zorgvuldig en volgens de geldende regels heeft gehandeld.
Voor pasgeborenen tot 1 jaar bestond in Nederland al sinds 2007 een regeling voor actieve levensbeëindiging in uitzonderlijke situaties. Sinds 1 februari 2024 is er ook een regeling voor kinderen van 1 tot 12 jaar. Deze is bedoeld voor een zeer kleine groep ongeneeslijk zieke kinderen die uitzichtloos en ondraaglijk lijden en bij wie geen redelijke mogelijkheid meer bestaat om dat lijden weg te nemen.

De eerste beoordeelde casus onder de nieuwe regeling betrof een kind dat na 26 weken zwangerschap werd geboren en vanaf de geboorte met zeer ernstige medische problemen kampte, waaronder uitgebreide hersenbeschadiging en ernstige epilepsie. Het kind kon nauwelijks slapen, had slikproblemen en ontwikkelde zich nauwelijks.

Artsen en ouders kwamen uiteindelijk voor de uiterst moeilijke vraag te staan of het voortzetten van het leven nog in het belang van het kind was. Andere mogelijkheden om het lijden te verlichten werden onderzocht, maar boden onvoldoende uitkomst. Uiteindelijk werd besloten tot levensbeëindiging. Iedere dergelijke levensbeëindiging moet worden gemeld en achteraf worden beoordeeld door een speciale commissie. In deze eerste zaak onder de nieuwe regeling oordeelde de commissie dat aan de zorgvuldigheidseisen was voldaan.

Nederland is het eerste land ter wereld met een specifieke regeling voor levensbeëindiging voor kinderen van 1 tot 12 jaar. Daarmee bestaat er nu, onder zeer strikte voorwaarden, ook voor deze kleine groep kinderen een mogelijkheid om uitzichtloos en ondraaglijk lijden te beëindigen.
Dat Nederland bereid is ook voor deze uitzonderlijke en uiterst moeilijke situaties een zorgvuldig en toetsbaar kader te bieden, is iets waar we trots op mogen zijn.

Luistertip Nieuwsuurverhaal over levensbeëindiging bij jonge kinderen